PSPK – 15 Juni 2026 | JAPAN — Pada Sabtu 14 Juni 2026, pelatih Tim Nasional Jepang, Hajime Moriyasu, secara resmi mengonfirmasi bahwa Wataru Endo, bek tengah sekaligus kapten tim, mengambil keputusan mundur dan pensiun dari skuad nasional. Pengumuman tersebut muncul dua hari setelah Endo mengumumkan niatnya untuk tidak lagi melanjutkan karier internasional, menandai akhir lebih dari satu dekade kontribusi bagi Samurai Biru.
Keputusan akhir, menurut Moriyasu, berada sepenuhnya di tangannya sebagai pelatih kepala. “Sebagai pelatih kepala, saya yang membuat keputusan akhir,” tegasnya melalui penerjemah. Pernyataan itu menggarisbawahi tanggung jawab penuh Moriyasu atas situasi yang melibatkan pemain senior yang menjadi tulang punggung tim, khususnya menjelang Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat dan Meksiko.
Endo, yang berusia 33 tahun, mengalami cedera pergelangan kaki pada Februari 2026 yang memaksa ia menjalani operasi. Meskipun proses rehabilitasi berjalan, pemain Liverpool itu belum dapat menunjukkan kebugaran optimal. Pada laga uji coba melawan Islandia pada 31 Mei, Endo hanya tampil satu babak sebelum harus ditarik kembali oleh staf medis. “Saya terus menerima laporan dari staf medis. Saat melawan Islandia, dia tidak mampu bermain lama di lapangan,” ujar Moriyasu.
Berbagai laporan medis mengindikasikan bahwa pemulihan Endo masih terhambat, dan kemungkinan besar ia tidak akan dapat memberikan performa penuh selama turnamen. Pelatih menambahkan, “Kami membahas bahwa sepanjang Piala Dunia, mungkin sulit baginya tampil penuh. Karena itu, saya membuat keputusan akhir berdasarkan kondisinya.” Menyampaikan kabar tersebut kepada Endo bukanlah hal yang mudah. Moriyasu mengakui beban emosional yang dirasakannya, sekaligus menegaskan bahwa sang kapten menerima keputusan tersebut dengan sikap pengertian dan rasa hormat.
Sejak debutnya pada 2015, Endo mencatatkan 73 penampilan bersama Timnas Jepang dan menyumbangkan empat gol. Peranannya sebagai pemimpin di lini tengah menjadi krusial, terutama pada Piala Dunia 2022 di Qatar, di mana Jepang berhasil melaju ke babak 16 besar. Pengalaman internasionalnya, dipadukan dengan kepiawaian taktis di level klub, menjadikan Endo salah satu pemain Asia paling dihormati.
Pengunduran diri Endo meninggalkan ruang kosong yang harus diisi oleh generasi berikutnya. Dalam daftar 26 pemain yang diumumkan untuk Piala Dunia, pelatih Moriyasu menambahkan Shuto Machino, penyerang Borussia Mönchengladbach, sebagai pengganti. Keputusan ini mencerminkan kebijakan Jepang untuk mengintegrasikan pemain muda yang sedang naik daun, sekaligus menjaga keseimbangan antara pengalaman dan kebugaran fisik.
Berikut jadwal tim Jepang di fase grup Piala Dunia 2026:
| Hari | Tanggal (WIB) | Lawanda | Lokasi |
|---|---|---|---|
| Sabtu | 14 Juni 2026 (02:00) | Belanda | Arlington, Texas, AS |
| Sabtu | 20 Juni 2026 (04:00) | Tunisia | Guadalupe, Meksiko |
| Rabu | 25 Juni 2026 (02:00) | Swedia | Arlington, Texas, AS |
Jadwal tersebut menuntut Jepang untuk menyiapkan taktik cepat, mengingat jeda antar pertandingan yang relatif singkat. Tanpa keberadaan Endo, lini tengah harus mencari alternatif baik dari pemain yang sudah ada dalam skuad, seperti Ao Tanaka, maupun dari pemain baru yang dipanggil pada saat terakhir.
Di tanah air, kabar pensiun Endo memicu beragam reaksi. Penggemar sepak bola Indonesia yang mengikuti Liga Premier Inggris melalui siaran lokal menilai kepergian sang pemain sebagai kehilangan figur penting yang turut mengangkat nama Asia di kancah internasional. Di sisi lain, media olahraga domestik menyoroti peluang bagi pemain Indonesia untuk mengisi kekosongan tersebut, khususnya dalam kerangka kerja sama antara klub-klub Jepang dan akademi sepak bola Indonesia.
Secara ekonomi, keputusan ini juga berdampak pada hak siar dan sponsor. Endo, yang memiliki basis penggemar kuat di Jepang dan Asia, selama bertahun‑tahun menjadi magnet penonton televisi, terutama pada program-program pra‑pertandingan. Penutupannya menandakan perlunya penyesuaian strategi pemasaran oleh sponsor resmi Timnas Jepang, yang harus menyiapkan kampanye baru yang menonjolkan pemain muda sebagai wajah baru tim.
Selain implikasi komersial, ada dampak sosial yang signifikan. Endo secara terbuka mengakhiri karier internasionalnya melalui media sosial, mengajak pendukung untuk tetap percaya pada mimpi Jepang menjuarai Piala Dunia. Tulisan tersebut menggugah rasa kebersamaan di antara fans, sekaligus menyiapkan mental tim untuk melangkah tanpa sosok kapten yang selama ini menjadi simbol ketangguhan.
Berikut poin-poin penting yang dapat dirangkum dari keputusan ini:
- Wataru Endo mengumumkan pensiun dari Timnas Jepang setelah 73 penampilan.
- Keputusan akhir diambil oleh pelatih Hajime Moriyasu setelah menilai kondisi medis pemain.
- Pembukaan slot bek tengah mengharuskan Jepang mengandalkan pemain muda seperti Shuto Machino.
- Jadwal grup F memaksa Jepang menyiapkan taktik alternatif tanpa Endo.
- Dampak ekonomi meliputi penyesuaian sponsor dan hak siar yang sebelumnya memanfaatkan popularitas Endo.
- Reaksi fans Indonesia menyoroti pentingnya peran Asia dalam kompetisi global.
Penyerahan kaptenasi kepada generasi baru bukan hanya soal penggantian nama di daftar pemain, melainkan juga proses transfer kepemimpinan, nilai kerja keras, dan mental juara. Moriyasu menegaskan bahwa tim akan tetap fokus pada tujuan utama: melaju ke babak selanjutnya dan, sebagaimana harapan Endo, mengejar mimpi menjuarai Piala Dunia. Keduanya menekankan pentingnya kebersamaan suporter, pemain, dan staf medis dalam mewujudkan aspirasi sepak bola Jepang.
Dengan berakhirnya karier internasional Endo, sorotan kini beralih kepada bagaimana Jepang menata strategi di grup F, serta bagaimana pemain-pemain muda dapat mengambil alih peran kunci dalam tekanan kompetisi tertinggi dunia. Bagi pembaca Indonesia, perkembangan ini menjadi indikator kuat bahwa sepak bola Asia sedang dalam fase transformasi, di mana veteran memberi ruang bagi talenta baru yang siap menorehkan sejarah di panggung global.
