PSPK – 05 April 2026 | Jepang kembali menegaskan posisinya sebagai tim paling potensial dari Asia menjelang Piala Dunia FIFA 2026 setelah mengukir kemenangan penting melawan Inggris dan Skotlandia dalam rangkaian laga persahabatan internasional.
Tim asuhan Hajime Moriyasu berhasil menundukkan Inggris 1-0 di Hampden Park, mencatatkan pertama kalinya sebuah negara Asia mengalahkan skuad Inggris dalam pertandingan resmi. Kemenangan selanjutnya 1-0 atas Skotlandia di Wembley menambah kepercayaan diri tim yang telah mencatat lima hasil positif beruntun menjelang turnamen utama.
Moriyasu menekankan pentingnya fleksibilitas taktik, “Kami harus mampu bermain dengan berbagai gaya, baik menahan serangan lambat maupun melakukan serangan balik cepat.” Ia menambahkan bahwa pengalaman melawan tim yang berbeda gaya – Inggris yang menekan tinggi dan Skotlandia yang cenderung defensif – menjadi latihan berharga untuk menghadapi lawan-lawan beragam di Piala Dunia.
Sementara Jepang berada di puncak harapan, negara-negara Asia lainnya juga tengah mempersiapkan diri. Berikut ringkasan performa terbaru tim-tim Asia:
- Korea Selatan: mengalami dua kekalahan berurutan, 1-0 dari Austria dan 4-0 dari Pantai Gading, namun pelatih Hong Myung-bo menegaskan bahwa fase eksperimen taktik telah selesai dan fokus kini pada pemilihan skuad akhir.
- Australia: meraih dua kemenangan beruntun melawan Kamerun dan Curaçao dalam seri persahabatan di Sydney dan Melbourne.
- Uzbekistan: berhasil mengalahkan Gabon 3-1 dan menang lewat adu penalti melawan Venezuela, menyiapkan debut Piala Dunia pertama mereka.
- Yordania: mencatat hasil imbang 2-2 melawan Kosta Rika dan Nigeria, meningkatkan moral tim menjelang turnamen.
- Iran: mengalami kekalahan 2-1 dari Nigeria, namun bangkit dengan kemenangan 5-0 atas Kosta Rika.
- Arab Saudi: berada di bawah sorotan setelah kekalahan 4-0 dari Mesir dan 2-1 dari Serbia, menuntut evaluasi kembali strategi.
- Qatar: pertandingan persiapan dibatalkan karena situasi geopolitik di Teluk, meninggalkan ketidakpastian jadwal latihan.
Keberhasilan Jepang dalam mengalahkan tim-tim berkelas dunia menambah optimisma bahwa mereka dapat bersaing di grup fase akhir, terutama mengingat jadwal mereka yang akan melibatkan Belanda, Swedia, dan Tunisia. Jika dapat menyesuaikan taktik secara cepat, Samurai Blue memiliki peluang untuk menjadi pengejut besar di turnamen.
Di luar lapangan, kualifikasi Asia mencatat rekor historis dengan sembilan tim lolos, termasuk debut Irak setelah mengalahkan Bolivia 2-1 dalam play-off interkontinental. Pencapaian ini menunjukkan semakin kompetitifnya benua dalam kancah sepak bola dunia.
Dengan persiapan yang matang dan kepercayaan diri yang tinggi, Jepang siap mengemban harapan ribuan pendukung Asia di Piala Dunia FIFA mendatang.
