PSPK – 17 Maret 2026 | Tim nasional Irak menegaskan kesiapan totalnya menjelang laga penentuan tiket Piala Dunia FIFA 2026 di Estadio BBVA, Guadalupe, Meksiko. Setelah serangkaian hambatan logistik dan geopolitik, federasi sepak bola Irak berhasil mengamankan penerbangan charter langsung ke Meksiko, berkat intervensi langsung FIFA dan presiden Gianni Infantino.
Skuad Irak yang dilatih oleh Graham Arnold diumumkan pada 16 Maret 2026, menampilkan 26 pemain terpilih. Di antara mereka, bek berusia 32 tahun Frans Putros, yang berkarier di Persib Bandung, kembali masuk ke dalam daftar. Putros sebelumnya pernah memperkuat Irak pada Oktober 2025, mencatatkan penampilan singkat 35 menit melawan Arab Saudi dalam fase kualifikasi. Kini ia menjadi salah satu dari lima bek tengah yang diharapkan menstabilkan lini belakang bersama Zaid Tahseen, Akam Hashem, Manaf Younis, dan Rebin Sulaka.
Rute Perjalanan yang Dipersulit
Awalnya FIFA menyarankan Irak menempuh perjalanan darat selama sekitar dua puluh empat jam dari Baghdad ke Istanbul, lalu melanjutkan penerbangan ke Meksiko. Rute tersebut melewati wilayah utara Irak yang tengah dilanda konflik militer, menimbulkan kekhawatiran serius tentang keselamatan pemain dan staf. Federasi Irak menolak skenario itu, menganggapnya tidak realistis dan berpotensi menurunkan performa fisik para pemain.
Setelah diskusi intensif, Gianni Infantino dan Sekretaris Jenderal FIFA Mattias Grafström turun tangan. Mereka memfasilitasi penggunaan pesawat charter khusus yang akan membawa skuad Irak langsung ke Meksiko pada akhir pekan ini. Presiden federasi, Adnan Dirjal, menegaskan komitmen tim untuk fokus pada pertandingan, mengingat hanya 17 hari tersisa menjelang laga penentuan.
Target Laga Penentuan dan Lawan Potensial
Irak akan bertarung melawan pemenang antara Bolivia dan Suriname dalam final play‑off antar‑konfederasi. Kemenangan di sini menjanjikan satu tiket terakhir ke Qatar 2026, mengembalikan Irak ke panggung Piala Dunia pertama sejak 1986. Di sisi lain, Suriname, yang dipimpin oleh penasihat teknis Patrick Kluivert dan Clarence Seedorf, juga menargetkan peluang yang sama. Jika Suriname berhasil mengalahkan Bolivia, mereka akan menghadapi Irak dalam duel final yang sama pentingnya.
Selain strategi teknis, kondisi geopolitik di Timur Tengah turut menjadi sorotan. Insiden drone yang menabrak Hotel Al‑Rasheed dekat Kedutaan AS di Baghdad pada 17 Maret menambah ketegangan regional. Meskipun tidak menimbulkan korban jiwa, peristiwa tersebut menegaskan risiko keamanan yang melingkupi tim Irak selama persiapan menuju Meksiko.
Performa Pemain Kunci di Level Klub
Frans Putros, yang selama musim 2025/2026 mencatat 28 penampilan, dua gol, dan dua assist bersama Persib Bandung, diharapkan membawa pengalaman kompetitif ke skuad nasional. Konsistensinya di Liga Indonesia menjadi nilai tambah dalam menghadapi tekanan play‑off. Sementara itu, pemain seperti Zidane Iqbal, Mohanad Ali, Aymen Hussein, dan Ali Jassim juga dipanggil untuk memperkuat lini serang dan tengah.
Graham Arnold menekankan pentingnya kebugaran dan kerjasama tim. “Kami harus memaksimalkan setiap menit latihan, menyesuaikan taktik dengan lawan yang belum kami kenal secara pasti, serta menjaga fokus mental mengingat situasi di luar lapangan yang tidak menentu,” ujarnya dalam konferensi pers pra‑pergian.
Dengan persiapan intensif, tim medis yang dipimpin dokter timnas, dan dukungan logistik yang kini stabil, Irak menatap peluang realistis untuk melampaui babak play‑off. Kembalinya Frans Putros ke skuad nasional menambah dimensi defensif yang dibutuhkan, sementara serangan yang dipimpin oleh Aymen Hussein diharapkan dapat memecah pertahanan lawan.
Jika berhasil lolos, Irak tidak hanya menorehkan sejarah kembali ke Piala Dunia, tetapi juga mengirimkan pesan kuat tentang ketangguhan bangsa dalam menghadapi tantangan geopolitik dan sportivitas internasional. Semua mata kini tertuju pada Estadio BBVA, di mana harapan jutaan pendukung Irak akan diuji dalam satu pertandingan krusial.
