PSPK – 20 April 2026 | Los Angeles, 19 April 2026 – Dalam laga pembukaan babak pertama playoff NBA, Luke Kennard menggebrak arena Crypto.com dengan penampilan luar biasa, mencetak 27 poin—rekor tertinggi karirnya di playoff—dan membantu Los Angeles Lakers mengalahkan Houston Rockets 107-98.
Penampilan yang mengingatkan pada Luka Doncic
Tanpa bintang guard Luka Doncic yang masih absen karena cedera, Kennard mengambil alih peran utama menyerang. Ia menembak lima lemparan tiga angka dan mengonversinya semua, termasuk tiga tembakan krusial pada kuarter keempat yang menambah jarak poin menjadi 16. Kecepatan dan kelincahan Kennard dalam memanfaatkan layar serta melakukan hand‑off dari rekan satu tim menjadikannya ancaman konstan di perimeter.
Peran yang berubah drastis
Sebelum deadline perdagangan, Lakers memperoleh Kennard sebagai penembak cadangan. Namun, cedera beruntun pada Doncic dan Austin Reaves memaksa pelatih JJ Redick menempatkannya sebagai pengatur serangan utama. “Dia menjadi ‘blender’ dalam ofensif kami,” ujar Redick, menjelaskan bagaimana pergerakan off‑ball Kennard memaksa pertahanan lawan berputar, menciptakan ruang bagi pemain seperti Rui Hachimura.
Statistik yang mengesankan
- 27 poin (9‑13 tembakan, 100% dari tiga angka)
- 11 poin pada kuarter pertama, didukung delapan assist dari LeBron James
- 3 rebound, 2 assist, 1 steal
Keberhasilan ini bukan kebetulan. Pada musim 2019, saat masih bersama Detroit Pistons, Kennard pernah memimpin timnya dalam scoring pada dua dari empat pertandingan playoff setelah Blake Griffin cedera. Pengalaman tersebut tampaknya kembali menguatkan mentalnya di panggung terbesar.
Reaksi pemain dan pelatih
Setelah pertandingan, Kennard mengungkapkan rasa bangganya: “Rasanya luar biasa mendengar sorakan arena yang dulu menyanyikan nama Kobe dan Shaq, kini menyemangati saya. Saya hanya ingin membantu tim memenangkan pertandingan.” LeBron James juga memberi pujian, menyebut Kennard sebagai “senjata rahasia” yang memberikan dorongan penting pada awal seri.
Implikasi ke depan
Kemenangan 1‑0 ini memberi Lakers kepercayaan diri meski kehilangan dua pemain kunci. Jika Kennard mampu mempertahankan efisiensi tembakan serta menambah kemampuan mengatur bola, Lakers berpotensi menekan Rockets lebih jauh. Namun, lawan akan mencari cara membatasi pergerakan Kennard, mengandalkan pertahanan zona atau menugaskan penjaga lebih cepat untuk menutup ruang tembakannya.
Dengan usia 29 tahun, Kennard berada di puncak kebugaran dan pengalamannya. Ia kini menatap peluang untuk menambah warisan pribadi sekaligus membantu Lakers meraih gelar ke‑18 dalam sejarah franchise. Pertandingan berikutnya akan menjadi ujian sejati apakah performa gemilang di Game 1 dapat dijadikan fondasi untuk melaju lebih dalam playoff.
