PSPK – 25 April 2026 | James Trafford, kiper berusia 21 tahun, kembali menjadi sorotan utama sepak bola Inggris setelah penampilannya yang menonjol di beberapa kompetisi domestik. Meskipun masih berada di bangku cadangan Manchester City di bawah Gianluigi Donnarumma, kualitasnya menarik perhatian klub-klub top, termasuk Liverpool, Chelsea, Newcastle, Aston Villa, Tottenham, serta Juventus yang dikabarkan mengirimkan tim pencari pemain.
Performa Gemilang di Piala Domestik
Trafford menorehkan namanya pada publik luas ketika ia tampil dalam final Carabao Cup melawan Arsenal, membantu City meraih kemenangan 2‑0 berkat aksi penyelamatan ganda pada menit‑awal. Keberhasilan itu diikuti dengan penampilan memukau di FA Cup, terutama pada semifinal melawan Southampton yang dijadwalkan pada 24 April 2026. Pep Guardiola secara terbuka menyatakan kepercayaannya, menegaskan bahwa “James Trafford akan mulai” dalam pertandingan-pertandingan krusial, menambah tekanan pada Donnarumma.
Namun, di liga, peluangnya terbatas. Setelah tiga penampilan awal musim berakhir dengan kesalahan pada pertandingan melawan Tottenham, Donnarumma kembali menjadi pilihan utama. Trafford hanya menampilkan satu penampilan di Liga Champions, sementara mayoritas aksi ia dapatkan di kompetisi piala.
Keinginan untuk Pindah dan Potensi Transfer
Ketidakpastian peran utama di City memicu keinginan Trafford untuk mencari klub yang memberinya jam bermain reguler. Dalam wawancara pada Februari, ia menyatakan keprihatinannya atas kedatangan Donnarumma yang “mengubah ekspektasi” setelah ia kembali ke City dengan janji menjadi No. 1. “Saya bekerja keras setiap hari, tetapi harus menerima kenyataan bahwa saya tidak bermain secara konsisten,” ujarnya.
Para analis menganggap langkah paling logis bagi Trafford adalah pindah pada jendela transfer musim panas. Dengan Jordan Pickford diperkirakan menjadi pilihan utama Inggris pada Piala Dunia 2026, kesempatan bagi Trafford untuk menjadi penerus nomor satu nasional terbuka lebar, terutama menjelang Euro 2028 yang akan diadakan di Inggris dan Irlandia.
Minat Klub-klub Besar
- Liverpool: Dikatakan bahwa mereka telah melakukan pendekatan resmi, mengingat kebutuhan mereka untuk memperkuat posisi kiper menjelang fase akhir Liga Premier.
- Chelsea: Mengincar kiper muda berbakat untuk bersaing dengan Kepa Arrizabalaga.
- Newcastle United: Menyasar pemain yang dapat menjadi andalan jangka panjang.
- Aston Villa dan Tottenham: Kedua klub menilai Trafford sebagai opsi cadangan berkualitas tinggi.
- Juventus: Meskipun belum ada konfirmasi resmi, Daily Mail melaporkan adanya minat dari klub Serie A.
Karier Internasional dan Prospek Masa Depan
Di tingkat internasional, Trafford sudah memiliki pengalaman berharga bersama timnas U‑21 Inggris, termasuk menyelamatkan tendangan penalti pada final Kejuaraan Eropa 2023 melawan Spanyol. Guardiola pernah menyoroti pentingnya memiliki dua kiper berkualitas dalam satu tim, menegaskan bahwa “Inggris memiliki penjaga gawang yang luar biasa.”
Jika Trafford berhasil menegosiasikan kepindahan ke klub yang memberinya jam bermain reguler, peluangnya untuk menantang Pickford di level nasional akan meningkat signifikan. Pada usia 21 tahun, ia masih memiliki ruang besar untuk berkembang, terutama dalam hal konsistensi dan pengalaman di liga utama.
Secara keseluruhan, karier James Trafford berada pada titik krusial. Penampilannya yang mengesankan di kompetisi piala menunjukkan kualitasnya, namun kurangnya jam bermain di Premier League menjadi penghalang utama. Dengan minat kuat dari beberapa klub elit, musim panas mendatang akan menentukan apakah ia tetap menjadi pemain cadangan di City atau melangkah ke klub yang memberinya peran utama, sekaligus membuka jalan menuju posisi penjaga gawang nomor satu timnas Inggris.
