PSPK – 09 Maret 2026 | Port Vale menorehkan sejarah baru dalam kompetisi paling bergengsi di Inggris, FA Cup, setelah mengalahkan tim Premier League, Sunderland, dengan skor tipis 1-0 pada laga babak kelima yang berlangsung pada Minggu sore di Vale Park.
Gol penentu kemenangan dicetak oleh Ben Waine pada menit ke-28. Setelah sebuah corner pendek yang tidak dapat dibersihkan dengan baik oleh pertahanan Sunderland, Waine melompat dan mengirimkan sundulan yang melambung melewati kiper Melker Ellborg, mengunci keunggulan tim League One tersebut.
Kemenangan ini menandai pertama kalinya Port Vale masuk ke perempat final FA Cup sejak 1954, tepatnya 72 tahun lalu, dan hanya kedua kalinya dalam sejarah klub. Sebelumnya, pencapaian serupa terjadi pada 1996 ketika mereka menumbangkan Everton di babak keempat.
Statistik dan Fakta Penting
- Port Vale berada di peringkat terbawah League One, 11 poin di bawah zona aman, dengan hanya enam kemenangan di seluruh musim.
- Sunderland menempati posisi ke-11 di Premier League, baru saja mengamankan 40 poin yang cukup untuk menjamin keselamatan mereka di kelas tertinggi.
- Jarak 57 tempat di piramida liga menegaskan besarnya perbedaan level antara dua tim.
- Ben Waine juga menjadi pencetak satu-satunya gol pada pertandingan melawan Bristol City di babak keempat.
- Port Vale menjadi tim terendah yang masih bertahan di turnamen ini.
Setelah gol Waine, Sunderland berusaha keras untuk menyamakan kedudukan dengan menambah jumlah pemain menyerang di menit-menit akhir. Namun, pertahanan Port Vale yang disiplin berhasil menahan serangan lawan, bahkan menahan sebuah lemparan jauh pada menit tambahan sebelum peluit akhir dibunyikan.
Pelatih Port Vale, Jon Brady, mengakui bahwa kemenangan ini terasa hampir tidak nyata. “Saya masih mencoba menyerapnya saat ini,” ujarnya kepada BBC Sport. “Tim kami menunjukkan ketangguhan pada saat-saat kritis, meski kami sempat mengalami kesulitan sepanjang musim.”
Sementara itu, pelatih Sunderland, Régis Le Bris, mengakui keunggulan lawan. “Mereka bermain dengan rasa lapar, kesabaran, dan intensitas yang tinggi,” kata Le Bris kepada TNT Sports. “Kami tidak dapat menampilkan permainan kami yang terbaik, terutama dalam duel bola kedua.”
Kemenangan ini bukan hanya sekadar kemenangan dalam satu laga, melainkan sebuah simbol harapan bagi klub yang berjuang keras di klasemen terendah Liga Satu. Keberhasilan menumbangkan tim Premier League memberi suntikan moral yang sangat dibutuhkan, sekaligus menambah kepercayaan diri para pemain untuk melanjutkan perjuangan di liga domestik.
Implikasi bagi Port Vale
Dengan melaju ke perempat final, Port Vale kini menanti undian lawan selanjutnya yang akan dilakukan pada Senin mendatang. Jika berhasil melanjutkan performa ini, klub berpotensi mengukir sejarah lebih lanjut dengan menembus semifinal, prestasi yang belum pernah tercapai dalam lebih dari tujuh dekade.
Secara finansial, perjalanan panjang di FA Cup dapat meningkatkan pendapatan klub melalui hak siar televisi, penjualan tiket, dan merchandise. Bagi sebuah tim yang berada di zona degradasi, tambahan dana ini dapat berperan penting dalam memperkuat skuad pada bursa transfer mendatang.
Para pendukung Port Vale, yang dikenal sebagai “The Valiants”, menyambut kemenangan ini dengan antusiasme tinggi. Media sosial dipenuhi dengan komentar dukungan, dan para suporter menantikan peluang untuk menyaksikan tim kesayangan mereka melangkah lebih jauh di panggung nasional.
Di sisi lain, Sunderland harus mengevaluasi kembali taktik mereka. Meskipun berada di papan tengah Premier League, kekalahan ini menyoroti kerentanan dalam menghadapi tim-tim lower league yang bermain dengan semangat juang tinggi.
Secara keseluruhan, kejutan ini menegaskan keunikan FA Cup yang memungkinkan “giant‑killing” dan memberikan peluang bagi klub-klub kecil untuk menantang raksasa. Port Vale telah membuktikan bahwa determinasi, kerja keras, dan strategi yang tepat dapat menutup kesenjangan kualitas antara dua divisi yang berbeda jauh.
Dengan semangat yang menyala, Port Vale bersiap menatap tantangan berikutnya, berharap dapat menambah babak bersejarah lainnya dalam catatan klub dan memberikan kebanggaan bagi seluruh komunitas Vale Park.
