PSPK – 24 Maret 2026 | Setiap orang mengira ikan selalu melayang bebas di dalam air, namun fenomena ikan yang tiba‑tiba tenggelam ke dasar laut ternyata memiliki penjelasan ilmiah yang menarik. Dari mekanisme buoyansi hingga pengaruh perubahan iklim, faktor‑faktor tersebut berperan penting dalam menentukan apakah ikan dapat “tenggelam” meski hidup di medium yang sama.
Bagaimana Buoyansi Membuat Ikan Tetap Mengapung?
Secara biologis, ikan dilengkapi dengan kantong renang (swim bladder) yang berfungsi mengatur volume gas di dalam tubuh. Dengan menyesuaikan jumlah udara atau gas lainnya, ikan dapat mengontrol kepadatan tubuhnya relatif terhadap air di sekitarnya. Bila kantong renang terisi penuh, ikan menjadi lebih ringan dan dapat naik ke permukaan; bila kantong mengempis, kepadatan tubuh meningkat sehingga ikan cenderung turun.
Namun, tidak semua ikan memiliki kantong renang. Spesies‑spesies laut dalam, seperti beberapa jenis hiu, mengandalkan minyak hati yang kurang padat daripada air untuk menjaga daya apung. Bila cadangan minyak berkurang atau terjadi kerusakan pada jaringan tubuh, ikan dapat kehilangan kemampuan mengapung dan akhirnya tenggelam.
Pengaruh Plankton Terhadap Ketersediaan Oksigen dan Kesehatan Ikan
Plankton, baik fitoplankton maupun zooplankton, merupakan dasar rantai makanan laut. Fitoplankton melakukan fotosintesis, menghasilkan hingga 80% oksigen global dan menyerap karbon dioksida. Proses ini menciptakan lapisan air yang kaya oksigen, sangat penting bagi pernapasan ikan.
Ketika populasi fitoplankton menurun, misalnya karena kurangnya cahaya atau nutrisi, kadar oksigen terlarut di perairan juga menurun. Ikan yang berada di zona dengan oksigen rendah (hypoxia) akan mengalami stres pernapasan, yang dapat memicu perubahan perilaku, termasuk penurunan aktivitas mengapung dan kecenderungan mendekati dasar laut untuk mencari area dengan kadar gas yang lebih stabil.
Perubahan Iklim Memperparah Risiko Ikan Tenggelam
Naiknya suhu laut akibat pemanasan global menurunkan kemampuan air menampung oksigen. Air hangat menahan lebih sedikit oksigen terlarut dibandingkan air dingin, sehingga fenomena de‑oxygenation menjadi lebih umum. Selain itu, pemutihan terumbu karang dan penurunan keanekaragaman habitat mengurangi tempat persembunyian serta sumber makanan bagi banyak spesies ikan.
Perubahan suhu juga memengaruhi kepadatan air secara langsung. Air yang lebih hangat menjadi sedikit lebih ringan, sehingga ikan dengan kantong renang yang tidak dapat menyesuaikan volume gas secara cepat berisiko kehilangan keseimbangan buoyansi. Kombinasi suhu tinggi, kadar oksigen rendah, dan gangguan pada rantai makanan dapat menyebabkan ikan secara perlahan “menyentak” ke dasar.
Kasus Nyata: Ikan yang “Tenggelam” di Perairan Tertentu
- Di perairan Teluk Jawa, peningkatan suhu musim panas menyebabkan penurunan kadar oksigen, sehingga ikan kecil seperti ikan sardin mengalami penurunan aktivitas mengapung dan sering ditemukan terdampar di dasar.
- Penelitian di Lautan Atlantik menunjukkan bahwa hiu‑hiu laut dalam yang kehilangan cadangan minyak hati karena pencemaran kimia menjadi lebih rentan mengalami penurunan daya apung.
Langkah Mitigasi dan Harapan
Pemerintah dan komunitas ilmiah kini fokus pada pemulihan populasi fitoplankton melalui pengelolaan nutrisi laut dan pengurangan pencemaran. Restorasi terumbu karang dan program penanaman alga laut juga diharapkan dapat meningkatkan produksi oksigen lokal serta menyediakan habitat yang mendukung keseimbangan ekosistem.
Selain itu, pemantauan suhu permukaan dan kadar oksigen secara real‑time memungkinkan penangkapan ikan yang lebih selektif, menghindari penangkapan pada kondisi yang dapat memicu stres buoyansi.
Secara keseluruhan, kemampuan ikan untuk tenggelam bukan sekadar keajaiban alam, melainkan hasil interaksi kompleks antara fisiologi internal, ketersediaan oksigen yang dipengaruhi oleh plankton, serta perubahan iklim global. Dengan memahami mekanisme ini, upaya konservasi dapat diarahkan lebih tepat untuk menjaga keseimbangan laut dan mencegah fenomena tenggelam yang semakin sering terjadi.
