PSPK – 18 Maret 2026 | Manajer Manchester City, Pep Guardiola, menegaskan bahwa timnya harus menunjukkan performa tanpa cela bila ingin bertahan di ajang paling bergengsi di Eropa, Liga Champions. Pernyataan itu disampaikan menjelang laga putaran 16 besar melawan Real Madrid, di mana City berada di posisi tertinggal agregat tiga gol setelah leg pertama berakhir 0-3 di Santiago Bernabeu.
Tekanan Besar di Etihad
Di Etihad Stadium, Guardiola mengingatkan bahwa pertandingan selanjutnya menuntut kemenangan dengan selisih lebih dari tiga gol. Ia menambahkan, ‘Kami harus bermain sempurna di semua lini, baik pertahanan maupun serangan. Setiap detail harus tepat.’ Pernyataan tersebut muncul bersamaan dengan keputusan taktik unik, yakni meliburkan sesi latihan satu hari sebelum laga, untuk memberi ruang mental bagi pemain.
Kartu Merah Bernardo Silva dan Dampaknya
Babak pertama leg kedua berubah dramatis ketika Bernardo Silva menerima kartu merah pada menit ke‑20 setelah menghentikan tendangan Vinícius Júnior dengan tangan di dalam kotak penalti. Wasit langsung memberi penalti kepada Real Madrid, yang kemudian mengonversi peluang tersebut. Guardiola menolak menyalahkan Silva, menyebut aksi tersebut sebagai refleks alami yang tak dapat dihindari. ‘Ini bukan kesalahan yang disengaja, melainkan reaksi tubuh. Saya tidak akan menyalahkan Bernardo,’ ujarnya.
Harapan akan Keajaiban
Meskipun berada di bawah tekanan berat, Guardiola tetap optimis. Ia mengingatkan kembali momen magis 2022 ketika City berhasil mengalahkan Aston Villa dengan mencetak tiga gol dalam sepuluh menit terakhir, membalikkan ketertinggalan 0‑2 menjadi kemenangan 3‑2. ‘Kami pernah melakukannya, dan kami tahu apa yang diperlukan. Sekarang kami butuh keajaiban dan permainan sempurna,’ kata pelatih asal Spanyol itu.
Strategi dan Tantangan
- Menjaga kepemilikan bola dan menekan tinggi sejak awal.
- Memaksimalkan peran Erling Haaland sebagai target striker untuk mengatasi defisit gol.
- Menggunakan kecepatan sayap Bernardo Silva dan Riyad Mahrez untuk menciptakan peluang cepat.
- Menjaga konsistensi pertahanan meski harus bermain melawan 11 lawan karena pengurangan pemain.
Guardiola menegaskan bahwa keberhasilan tidak hanya bergantung pada teknik, tetapi juga pada keputusan wasit, dukungan suporter, dan faktor eksternal lain yang ‘harus berpihak’ kepada City.
Rekor Buruk Melawan Real Madrid
Kekalahan ini memperpanjang catatan kurang baik City melawan Los Blancos. Dalam tiga musim terakhir, The Citizens selalu tersingkir pada fase gugur oleh Real Madrid. Satu-satunya pengecualian terjadi pada musim 2022/2023, ketika City mengalahkan Madrid dengan agregat 5‑1 di semifinal.
Setelah hasil imbang 1‑1 yang dipimpin oleh gol Erling Haaland, City masih berada dalam defisit empat gol secara agregat. Guardiola mengakui bahwa ‘kondisi 10 lawan 11 hampir mustahil untuk dibalik,’ namun menekankan bahwa ‘musim depan akan lebih kuat’ dan tim tetap berkomitmen untuk kembali ke Liga Champions dengan performa yang lebih komplet.
Dengan tekanan yang terus meningkat, para pemain City dihadapkan pada tantangan mental dan taktik yang berat. Guardiola menutup pernyataannya dengan keyakinan bahwa ‘kami akan kembali lebih kuat,’ sekaligus menegaskan pentingnya belajar dari kegagalan ini untuk membangun tim yang lebih solid pada musim berikutnya.
