PSPK – 14 Maret 2026 | Nottingham Forest harus menelan kekalahan tipis 1-0 dari FC Midtjylland pada laga leg pertama babak 16 besar UEFA Europa League yang digelar di City Ground, London, pada 12 Maret 2026. Gol tunggal pertandingan dicetak oleh striker asal Korea Selatan, Cho Gue-sung, yang memanfaatkan umpan silang dari Ousmane Diao pada menit ke‑80.
Jalannya Pertandingan
Sejak peluit awal, Forest menguasai penguasaan bola dan menciptakan peluang berulang kali. Elliot Anderson menjadi penggerak utama dari lini tengah, mengirimkan umpan-umpan terobosan kepada Omari Hutchinson, Igor Jesus, Ola Aina, dan Morgan Gibbs‑White. Namun, setiap serangan berujung pada penyelamatan krusial dari kiper Midtjylland, Elias Olafsson, atau ditolak oleh pertahanan yang tetap disiplin.
Di babak pertama, Forest hampir memetik gol ketika tembakan jarak 30 meter Hutchinson terhalang oleh postur Olafsson. Di menit‑45, Pedro Bravo hampir mencetak gol bunuh diri setelah Philip Billing menepis bola, namun bola kembali ke lini pertahanan Forest.
Setelah jeda, Vitor Pereira mengubah formasi menjadi pertahanan empat, namun tekanan Forest tetap tinggi. Morgan Gibbs‑White menembak dari dalam kotak penalti tetapi tembakannya terhalang oleh rekan setimnya sendiri, sementara Valdemar Byskov dari Midtjylland gagal menembus gawang setelah menabrak tiang gawang.
Cuaca buruk dengan hujan deras dan angin kencang memperparah kondisi lapangan. Pada menit ke‑80, Ousmane Diao mengirimkan umpan silang ke sisi kiri kotak penalti. Cho Gue‑sung, yang masuk dari bangku cadangan, mengangkat kepala dan menanduk bola dengan presisi, menempatkan bola tepat di sudut bawah tiang kanan Matz Sels. Gol tersebut menjadi satu-satunya gol dalam pertandingan.
Reaksi Pemain dan Pelatih
Setelah gol, pelatih Forest, Vitor Pereira, menyatakan kekecewaannya. “Sulit dijelaskan, kami menciptakan banyak peluang. Bahkan jika hasilnya imbang, itu tidak adil. Mereka hanya membutuhkan dua kesempatan, dan mereka memanfaatkannya,” ujarnya.
Omari Hutchinson, yang menilai peluang Forest terbuang, menambahkan, “Sangat frustrasi. Kami memiliki banyak kesempatan tapi tidak dapat memanfaatkannya, dan akhirnya dihukum dengan satu gol. Kami harus memperbaiki penyelesaian di latihan.”
Cho Gue‑sung, yang merayakan golnya, mengatakan, “Saya senang bisa membantu tim dalam kondisi sulit ini. Saya menunggu kesempatan, dan ketika datang, saya harus mengambilnya.”
Implikasi Kedua Leg
Kekalahan ini menempatkan Forest dalam posisi harus mengejar hasil positif pada leg balik yang dijadwalkan pada 19 Maret 2026 di Stadion MCH Arena, Herning, Denmark. Untuk melaju ke perempat final, Forest harus mencetak setidaknya satu gol tanpa kebobolan, atau menambah selisih lebih besar bila berhasil mencetak dua gol.
Midtjylland masuk ke babak ini dengan catatan impresif di kompetisi Eropa, memenangkan 12 dari 14 pertandingan terakhir mereka. Jika mereka berhasil mempertahankan keunggulan tipis ini, lawan mereka di perempat final kemungkinan besar akan datang dari pemenang antara Stuttgart atau Porto.
Latar Belakang Forest
Forest saat ini berada di zona aman di atas zona degradasi Liga Primer, namun berada di posisi menengah dengan selisih gol yang tipis. Musim ini menjadi musim keempat Vitor Pereira sebagai manajer, setelah ia mengambil alih pada Februari 2026 untuk menstabilkan performa tim yang sebelumnya dipimpin oleh tiga pelatih berbeda.
Kekurangan mencetak gol menjadi masalah utama Forest, terbukti dari catatan mereka yang hanya mencetak satu gol dalam lima pertandingan terakhir di semua kompetisi. Kekalahan melawan Midtjylland menambah tekanan pada Pereira untuk menemukan solusi ofensif sebelum pertandingan penting berikutnya.
Dengan dukungan penuh dari suporter yang tetap setia meski kondisi cuaca tidak bersahabat, Forest berupaya bangkit pada leg kedua. Jika mereka dapat menembus pertahanan Midtjylland yang disiplin dan memanfaatkan peluang yang ada, peluang melaju ke perempat final masih terbuka.
Secara keseluruhan, gol tunggal Cho Gue‑sung menjadi momen krusial yang menentukan hasil leg pertama. Pertandingan selanjutnya akan menjadi ujian bagi Forest untuk menebus kekalahan dan menunjukkan bahwa mereka mampu bersaing di level Eropa.
