PSPK – 01 Maret 2026 | Manchester City dan Real Madrid kembali dijodohkan pada fase 16 besar Liga Champions 2025/26, menandai pertemuan kelima berturut‑turut dalam kompetisi paling bergengsi di Eropa. Pertandingan yang dijadwalkan pada 10‑11 Maret di Santiago Bernabeu dan lanjutan di Etihad Stadium pada 17‑18 Maret menjadi sorotan utama kalender sepakbola internasional, mengingat kedua tim telah bertarung di fase grup pada Desember lalu dengan kemenangan City 2‑1 di Madrid.
Sejarah Panas Antara Kedua Raksasa
Sejak 2012, City dan Los Blancos telah berhadapan dalam enam fase knockout, termasuk penampilan penting pada babak semifinal 2022 (Madrid menang) dan 2023 (City menang). Pada musim 2023/24, City menyingkirkan Madrid di perempat final dan melaju ke final, sementara pada 2024/25 Los Blancos menumbangkan City di babak semifinal sebelum meraih gelar juara. Rekam jejak tersebut menegaskan rivalitas yang hampir setara, menjadikan setiap pertemuan seolah‑olah final tersendiri.
Pendapat Guardiola tentang Format ‘Aneh’
Pep Guardiola, pelatih City, mengkritik format terbaru Liga Champions yang memungkinkan tim yang telah berhadapan di fase grup kembali bertemu di babak 16 besar. “Ini agak aneh,” ujarnya dalam konferensi pers, menambahkan bahwa “tidak banyak tim yang mengalami situasi seperti Real Madrid vs Benfica di grup lalu langsung bertemu lagi di fase knockout.” Guardiola menambah bahwa UEFA sebaiknya meninjau kembali aturan penempatan tim untuk menghindari duplikasi pertemuan dini.
Jadwal dan Jalur Menuju Final
Leg pertama akan digelar pada 10 Maret di Bernabeu, dengan City menjadi tim tamu. Leg kedua pada 17 Maret di Etihad, memberi City keunggulan kandang pada laga balik. Jika City melaju, mereka akan menghadapi Bayern Munich atau Atalanta di perempat final, sedangkan Madrid dapat bertemu dengan tim-tim seperti Paris Saint‑Germain atau Chelsea tergantung hasil pertandingan lain.
Statistik Menarik
- Ini merupakan pertemuan kelima City‑Madrid dalam lima musim berturut‑turut di fase knockout.
- City mengalahkan Madrid 2‑1 di fase grup Desember 2025, menjadi satu‑satunya kemenangan mereka melawan Los Blancos di musim ini.
- Rekor pertemuan terakhir di knockout (2024) dimenangkan City dengan agregat 4‑3.
- Guardiola mencatat bahwa dalam 10 tahun terakhir, hanya 3% pertandingan knockout yang melibatkan tim yang sama di fase grup.
Rumor Transfer Rodri: Target Utama Madrid?
Sementara persiapan pertandingan berlangsung, Real Madrid juga dikabarkan memperkuat lini tengah dengan menargetkan gelandang Manchester City, Rodri. Dengan kontrak Rodri akan habis pada akhir musim depan, laporan menilai Madrid siap menawarkan sekitar €50 juta untuk mengamankan pemain berusia 29 tahun tersebut. Jika transfer terwujud, Rodri akan menggantikan peran Toni Kroos dan Luka Modrić yang telah pensiun, memberi Los Blancos keseimbangan baru di tengah lapangan.
Namun, prosesnya tidak mudah. Mantan pemain Barcelona, Gaizka Mendieta, menyatakan bahwa Rodri memiliki ikatan emosional dengan Barcelona, yang bisa mempersulit keputusan pindah ke rival abadi Real Madrid. Di sisi lain, City mungkin mempertimbangkan penjualan Rodri untuk mengurangi beban gaji tinggi dan mengalokasikan dana bagi pemain baru yang lebih dinamis.
Analisis Peluang Kedua Tim
City masuk sebagai juara Liga Inggris dan pemegang gelar Champions League 2023, dengan skuad yang dipimpin oleh penyerang seperti Erling Haaland dan gelandang kreatif Kevin De Bruyne. Namun, beban jadwal padat—FA Cup melawan Newcastle, Liga Inggris, dan Carabao Cup final—dapat menguras stamina pemain inti.
Real Madrid, di sisi lain, menampilkan formasi tradisional yang mengandalkan pengalaman, dengan Karim Benzema (meski mengumumkan pensiun) dan Luka Jovic sebagai ancaman di depan. Kiper veteran Thibaut Courtois diharapkan menjadi perisai terakhir pada malam laga.
Keputusan taktik Guardiola untuk menurunkan gelandang defensif yang lebih dinamis akan menjadi kunci melawan struktur pertahanan Madrid yang terorganisir. Di sisi lain, Xabi Alonso (pelatih Madrid) kemungkinan akan menyiapkan formasi 4‑3‑3 yang menekankan tekanan tinggi pada lini pertahanan City.
Kesimpulan
Pertarungan City vs Madrid di 16 besar Liga Champions 2025/26 bukan sekadar laga biasa. Ia menyatukan sejarah panjang rivalitas, kritik terhadap format kompetisi, dan dinamika transfer yang dapat mengubah peta kekuatan sepakbola Eropa. Kedua tim memiliki peluang dan tantangan masing‑masing, namun satu hal pasti: para penggemar akan disuguhkan drama kelas dunia yang akan menjadi bahan perbincangan hingga final di Budapest.
