PSPK – 22 April 2026 | Pertandingan putaran pertama playoff antara New York Knicks dan Atlanta Hawks pada Game 2 menjadi sorotan utama setelah Knicks kehilangan keunggulan 12 poin pada kuarter keempat dan akhirnya kalah tipis 107-106. Kemenangan Hawks tidak hanya menyamakan kedudukan menjadi 1-1, tetapi juga mengungkap sejumlah kelemahan mendasar yang selama ini mengganggu performa Knicks.
Kesalahan Strategis di Akhir Pertandingan
Dengan sisa 2 menit 43 detik pada kuarter keempat, pelatih Mike Brown memutuskan untuk memanggil timeout yang kontroversial. Pada saat itu, OG Anunoby berada di sudut lapangan dengan posisi terbuka, sementara Jalen Brunson sedang menyerang ke cat. Jika permainan berlanjut, Brunson berpotensi mengoper ke Anunoby untuk mencetak tiga poin penting. Namun, timeout menghentikan alur serangan dan memberi Hawks kesempatan mengatur pertahanan.
Brunson menyelesaikan pertandingan dengan 29 poin, namun tembakan 10-of-26 menandakan kesulitan dalam menembak pada fase akhir. Pada 7 menit 53 detik terakhir, Brunson hanya mencetak tiga dari delapan tembakan dan kehilangan bola pada kepemilikan kedua terakhir Knicks.
Pola Serangan yang Stagnan
Menurut komentar pemain, alur ofensif Knicks pada menit-menit terakhir terasa “stagnan”. Mikal Bridges menyebutkan kurangnya pergerakan bola, dan Anunoby menambahkan bahwa tidak ada banyak passing yang mengalir. Tanpa pergerakan yang dinamis, tim kesulitan menciptakan peluang tembak bersih, sementara Hawks memanfaatkan tekanan penuh, termasuk trap, blitz, dan double‑team di tengah lapangan.
Keterbatasan Karl‑Anthony Towns
Salah satu sorotan paling menonjol adalah penurunan kontribusi Karl‑Anthony Towns di kuarter keempat. Setelah mencetak 14 poin pada kuarter ketiga, Towns tidak mencetak satu poin pun di kuarter terakhir. Penempatan pertahanan Hawks yang menekan pintu cat membuat Towns sulit mendapatkan posisi post‑up yang efektif. Towns sendiri mengaku frustrasi karena tidak ada kesempatan tembakan yang tersedia.
Kurangnya sentuhan Towns memperparah masalah Knicks, mengingat keunggulan mereka dalam tinggi badan dan kehadiran di bawah ring seharusnya menjadi senjata utama melawan Hawks yang tipis di posisi center.
Pengaruh Penarikan Pemain Bintang Bersamaan
Mike Brown beberapa kali menurunkan Brunson dan Towns secara bersamaan, terutama pada kuarter kedua dan keempat. Pada momen-momen kritis tersebut, tim lini cadangan yang belum terbiasa bermain bersama terlalu banyak mengambil alih, menghasilkan turnover berulang dan tembakan yang kurang akurat. Meskipun Brown berargumen bahwa susunan pemain tersebut telah dipraktikkan sejak akhir musim, data pertandingan menunjukkan bahwa kombinasi tersebut masih rawan.
Sejarah dan Tekanan Mental
Josh Hart mengingatkan bahwa satu-satunya kali Knicks pernah mengalahkan keunggulan 12 poin pada kuarter keempat di playoff adalah pada Game 5 Eastern Conference Finals 1994, yang kemudian dikenal sebagai “Choke Game”. Reggie Miller memimpin Pacers mengembalikan keunggulan, namun Knicks berhasil membalikkan seri. Hart menegaskan bahwa pengalaman historis tersebut menjadi motivasi untuk bangkit kembali.
Persiapan Menuju Game 3
Dengan seri 1-1, Game 3 akan dilangsungkan di State Farm Arena, memberikan keuntungan kandang bagi Hawks. Pelatih Brown menekankan pentingnya menjaga konsistensi satu per satu kepemilikan, serta meningkatkan eksekusi tembakan pada kuarter keempat. Knicks harus memaksimalkan peran Towns di dalam paint, memperbaiki alur passing, dan menghindari timeout yang mengganggu ritme serangan.
- Fokus pada pergerakan bola dan pencarian peluang tiga poin terbuka.
- Mengoptimalkan keberadaan Towns di post‑up dan pick‑and‑roll.
- Menjaga kestabilan defensif tanpa over‑press pada Brunson.
- Pengelolaan waktu dan pemilihan timeout yang lebih tepat.
Jika Knicks mampu mengatasi kelemahan-kelemahan yang terungkap pada Game 2, mereka memiliki peluang besar untuk kembali memimpin seri. Namun, tanpa perbaikan signifikan, Hawks berpotensi melanjutkan momentum dan melaju lebih jauh dalam playoff.
Dengan tekad tinggi dan penyesuaian taktis, Knicks berusaha menepis label “fatal flaws” yang baru saja dipaparkan oleh Hawks, sambil berharap agar pengalaman historis 1994 dapat menjadi inspirasi untuk mengubah arah seri.
