PSPK – 18 April 2026 | AZ Alkmaar kembali menjadi sorotan pada babak perempat final UEFA Conference League 2025/2026 setelah menahan imbang 2-2 di stadion AFAS melawan Shakhtar Donetsk. Meskipun berhasil mencetak dua gol di laga tandang, tim Belanda itu takluk secara agregat 5-2 setelah kegagalan meraih kemenangan pada leg pertama di Krakow, di mana Shakhtar menorehkan kemenangan telak 3-0.
Rangkaian Pertandingan: Dari Krakow hingga Alkmaar
Leg pertama berlangsung di Stadion Marshal, Krakow, dan menjadi ajang pembuktian bagi Shakhtar. Dengan serangan cepat dan penyelesaian klinis, tim Ukraina mengekang AZ hingga tak mampu menembus pertahanan lawan. Gol-gol utama datang melalui Alisson Santana, yang memanfaatkan umpan tajam Kaua Elias tepat di menit ke-58, menambah keunggulan 3-0 bagi Shakhtar. Kegagalan AZ mencuri gol pada babak pertama menambah tekanan mental bagi skuad Belanda.
Di leg kedua, AZ kembali ke tanah air dengan harapan memperkecil defisit. Namun, keputusan taktis pelatih Leeroy Echteld menjadi sorotan utama. Dengan mengistirahatkan sejumlah pemain kunci, termasuk penyerang muda Troy Parrott dan gelandang Sven Mijnans, Echteld menyiapkan skuad utama untuk final Piala KNVB melawan NEC Rotterdam. Kebijakan ini menuai protes dari sebagian suporter, mengingat hanya sekitar 13.000 penonton hadir di AFAS Stadium.
Kedua tim membuka skor lebih dulu; Shakhtar menambah keunggulan agregat melalui gol Alisson Santana pada menit 58, sementara AZ kembali bangkit lewat gol balasan Isak Jensen dari tendangan bebas yang terarah. Namun, gol balasan tersebut tidak mengubah arus pertandingan. Matej Sín menambah satu gol bagi AZ pada babak pertama, namun Luca Meirelles menutup peluang comeback dengan penyelesaian rapi pada menit 84, memastikan Shakhtar tetap unggul 5-2 secara keseluruhan.
Strategi dan Dampak Kebijakan Rotasi
Keputusan Echteld untuk merotasi skuad didasari pertimbangan penting: menjaga kebugaran pemain utama menjelang final KNVB. Sementara bagi sebagian kalangan itu merupakan langkah logis, hasilnya jelas memperlemah daya serang AZ pada laga krusial ini. Tanpa kehadiran Parrott dan Mijnans, lini serang AZ kehilangan kreativitas dan ketajaman di depan gawang.
Rotasi tersebut juga berdampak pada moral tim. Pemain pengganti, meski menunjukkan semangat juang, tidak mampu meniru kualitas pemain utama. Hal ini menimbulkan pertanyaan mengenai prioritas klub antara kompetisi domestik dan Eropa, terutama mengingat implikasi penurunan koefisien UEFA bagi liga Eredivisie.
Implikasi Koefisien UEFA dan Masa Depan Eredivisie
Kegagalan AZ menutup peluang klub Belanda lain di kompetisi Eropa musim ini, menjadikan Belanda tanpa perwakilan di fase lanjutan UEFA Conference League. Dampaknya terasa pada peringkat koefisien UEFA, yang kini menurunkan posisi Belanda ke peringkat ketujuh, tertinggal Portugal. Penurunan ini dapat mengurangi alokasi tempat bagi klub Eredivisie di kompetisi Eropa berikutnya, dengan prediksi hanya lima klub yang berhak, serta satu tempat langsung di Liga Champions.
Keputusan rotasi pemain dan hasil buruk di kompetisi Eropa menjadi bahan perdebatan di antara pengamat sepak bola Belanda. Beberapa ahli menilai bahwa menyiapkan final domestik memang penting, namun kehilangan peluang Eropa dapat merugikan secara jangka panjang, terutama dalam hal pendapatan, eksposur, dan pengalaman pemain muda.
Shakhtar Donetsk Menuju Semi Final
Dengan kemenangan agregat 5-2, Shakhtar Donetsk melaju ke semifinal Conference League, di mana mereka dijadwalkan berhadapan dengan Crystal Palace. Performanya di leg pertama menegaskan kualitas tim Ukraina, yang mengandalkan serangan cepat, transisi tajam, dan eksekusi akhir yang presisi. Gol Alisson Santana menjadi penentu, sekaligus menegaskan kemampuan penyerang tunggal mereka dalam situasi tekanan tinggi.
Selain itu, Shakhtar menunjukkan kedalaman skuad yang mengesankan, dengan kontribusi dari pemain muda seperti Kaua Elias serta penyerang berpengalaman. Kemenangan ini menambah kepercayaan diri mereka menjelang pertemuan dengan tim Premier League, Crystal Palace, yang juga berhasil menahan tekanan dalam leg pertamanya melawan tim Italia.
Para analis menilai bahwa Shakhtar memiliki peluang kuat untuk melaju ke final, mengingat konsistensi taktik dan mentalitas juara yang ditunjukkan sepanjang turnamen.
Secara keseluruhan, laga antara AZ Alkmaar dan Shakhtar Donetsk menjadi contoh dramatis bagaimana keputusan taktis dan prioritas kompetisi dapat memengaruhi hasil di panggung Eropa. Bagi AZ, pelajaran berharga tentang keseimbangan antara kompetisi domestik dan internasional harus dipertimbangkan untuk musim berikutnya. Sementara Shakhtar, dengan kemenangan ini, menegaskan ambisinya untuk menambah trofi Eropa dan memperkuat reputasi klub Ukraina di kancah internasional.
