PSPK – 11 Maret 2026 | Pep Guardiola mengumumkan bahwa ia akan beristirahat selama dua pertandingan berikutnya Manchester City, mengingat jadwal yang padat dan kebutuhan fisik serta mental setelah serangkaian kompetisi domestik dan Eropa. Pernyataan ini disampaikan dalam konferensi pers singkat pada Senin (11/3/2026), di mana sang manajer menegaskan, “Saya bakal liburan” sebagai cara menjaga kebugaran tim menjelang fase penting Liga Champions.
Alasan Pengambilan Istirahat
Guardiola menjelaskan bahwa beban pertandingan pada musim 2025/2026 sangat berat. City baru saja menahan imbang 2-2 melawan Nottingham Forest di Premier League, serta menghadapi tekanan besar dalam persiapan melawan Real Madrid di Santiago Bernabeu. “Kami sudah bermain banyak, dan saya rasa dua laga tanpa saya di pinggir lapangan akan memberi ruang bagi staf pelatih lain serta pemain untuk mengambil inisiatif,” ujar dia.
Psywar Menjelang Real Madrid
Sebelum leg pertama 16 besar Liga Champions, Guardiola menyuntikkan motivasi berupa psywar kepada pemainnya. Ia menantang mereka untuk tidak takut menghadapi Los Blancos, meski Real Madrid menyingkirkan City dalam dua musim terakhir dan empat kali sepanjang sejarah pertemuan mereka. “Cobalah menghadapi lawan dan jangan terlalu memikirkan konsekuensinya,” kata Guardiola, menekankan pentingnya bermain dengan identitas sendiri.
Absennya Rodri dan Dampaknya
Dalam perkembangan lain, Rodri, gelandang tengah City, dikonfirmasi absen selama dua pertandingan akibat cedera otot. Konfirmasi ini datang dari pernyataan resmi klub yang menyebutkan bahwa Rodri membutuhkan waktu pemulihan lebih lama untuk kembali pada kondisi optimal. Kehilangan Rodri menambah tantangan bagi Guardiola, mengingat peran krusialnya dalam mengatur tempo permainan dan perlindungan lini pertahanan.
Kondisi Real Madrid: Tanpa Mbappé
Di sisi lain, Real Madrid harus menjalani laga penting tanpa penyerang andalannya, Kylian Mbappé, yang absen karena cedera lutut. Pelatih Real, Alvaro Arbeloa, menegaskan timnya tidak akan merasa inferior meski kehilangan beberapa pemain kunci seperti David Alaba, Jude Bellingham, dan Rodrygo. “Kami adalah Real Madrid, kami tidak pernah merasa lebih kecil dari siapa pun,” ujar Arbeloa, menambah nuansa persaingan yang semakin intens.
Strategi Taktik dan Prediksi
Tanpa kehadiran Guardiola di bangku sisi teknis, City diperkirakan akan mengandalkan asisten pelatih serta kapten tim, Erling Haaland, untuk memimpin serangan. Dengan skuad yang lebih fit dibandingkan musim lalu, Guardiola optimis bahwa City dapat menampilkan permainan terbuka dan agresif di Bernabeu. Namun, ketiadaan Rodri dapat memaksa City beralih pada formasi yang lebih menekankan kecepatan sayap dan pergerakan bebas pemain tengah.
Reaksi Penggemar dan Media
Penggemar Manchester City menyambut keputusan istirahat Guardiola dengan campuran keprihatinan dan dukungan. Sebagian khawatir absennya manajer utama dapat memengaruhi moral tim, sementara yang lain memuji langkah preventif tersebut sebagai upaya jangka panjang untuk menjaga performa di akhir musim. Media olahraga lokal menilai keputusan ini sebagai “strategi cerdas” mengingat kepadatan jadwal dan kebutuhan rotasi pemain.
Secara keseluruhan, dua pertandingan tanpa Guardiola menjadi ujian bagi kedalaman skuad City serta kemampuan staf pendukung untuk mengatur taktik secara mandiri. Jika City berhasil mengamankan poin penting melawan Newcastle United dan menyiapkan diri dengan baik untuk duel melawan Real Madrid, maka keputusan “liburan” Guardiola dapat dianggap berhasil. Sebaliknya, hasil negatif dapat memicu pertanyaan tentang kestabilan kepemimpinan di tengah tekanan kompetitif.
Dengan semua faktor yang bermain – absennya Guardiola, Rodri, serta ketidakhadiran Mbappé bagi Real – laga leg pertama 16 besar Liga Champions diprediksi akan menjadi pertandingan yang sangat terbuka, penuh drama, dan menjadi titik balik bagi kedua tim dalam meraih tiket ke perempat final.
