PSPK – 11 April 2026 | Setelah menempuh perjalanan jauh mengelilingi Bulan, misi Artemis II kini berada pada fase akhir, yaitu kembali ke Bumi. Kapsul Orion berinisial “Integrity” diprediksi akan melakukan splashdown di Samudra Pasifik pada pagi hari 10 April 2026, tepat di lepas pantai San Diego.
Pada hari ke‑9 di orbit, kru yang terdiri atas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, dan Jeremy Hansen melakukan serangkaian persiapan akhir. Mereka mengamankan peralatan, melepaskan jaring kargo, serta memastikan kursi kru terkunci dengan sempurna sebelum modul layanan dipisahkan.
Berikut rangkaian kronologis kepulangan yang dirilis oleh NASA (waktu setempat/EDT):
- 06.37 WIB (07:37 p.m. EDT) – Pembakaran koreksi lintasan terakhir (trajectory correction burn). Modul kru dipisahkan dari modul layanan.
- 06.53 WIB (07:53 p.m. EDT) – Orion masuk kembali ke atmosfer dengan kecepatan sekitar 38 400 km/jam. Suhu kulit kapsul naik hingga 2 760 °C, menyebabkan blackout komunikasi selama sekitar enam menit. Gaya gravitasi yang dirasakan mencapai 3,9 g.
- 07.03 WIB (08:03 p.m. EDT) – Penutup depan dilepas, parasut drogue pertama kali terbuka pada ketinggian ~22 000 kaki untuk menstabilkan kapsul.
- 07.04 WIB (08:04 p.m. EDT) – Tiga parasut utama berukuran raksasa mengembang pada ketinggian ~6 000 kaki, memperlambat kecepatan turun menjadi sekitar 32 km/jam.
- 07.07 WIB (08:07 p.m. EDT) – Splashdown berhasil di Samudra Pasifik, lepas pantai San Diego.
Sesaat setelah kapsul menyentuh air, tim pemulihan yang berada di kapal USS John P. Murtha, bersama helikopter dan perahu karet, mengevakuasi keempat astronaut. Mereka menjalani pemeriksaan medis awal di atas kapal sebelum diterbangkan ke Johnson Space Center, Houston, untuk bertemu keluarga. Keberhasilan pendaratan menandai akhir misi berusia 10 hari ini dan membuka jalan bagi Artemis III, yang akan menjadi misi pertama manusia kembali menginjakkan kaki di permukaan Bulan.
